Odpadní voda je voda, jež je přeměněna užitím (voda, vylitá do umyvadla, dřezu, záchodu či sprchy atd.), a veškerá voda odvedená do kanalizace. Je to nejenom splašková voda z domácností, ale také například odpadní voda z komerčních provozů, dešťová voda odváděná vnitřní kanalizací a kondenzát. Míra znečištění odpadní vody je závislá dle rázu užití vody.

Co nepatří do kanalizace

Kanalizační síť je projektována a stavěna tak, aby odváděla odpadní vody, nikoliv odpady – ať již pevné nebo tekuté. Kvalitu odpadních vod, které je možné vypouštět do kanalizace, určuje vždy příslušný kanalizační řád. Kanalizační řád současně specifikuje látky, které do kanalizace nepatří. Jedná se zejména o:

• biologický odpad jako zbytky jídel, zbytky zeleniny a ovoce a dalších potravin
• odpady z kuchyňských drtičů (jejich instalace s odvodem rozdrceného materiálu do kanalizační sítě je nepřípustná)
• tuky a oleje (fritovací a ostatní oleje z domácností) 
• chemikálie a další nebezpečné látky
• staré barvy, ředidla, lepidla
• kyseliny, hydroxidy, detergenty
• mazadla, oleje a další ropné látky
• zbytky čisticích prostředků
• domácí a zahradní chemie
• radioaktivní látky, infekční a karcinogenní
• stavební hmoty
• léky

Dodržování předepsaných limitů pro odpadní vodu vypouštěnou do kanalizace je pravidelně kontrolováno laboratoří.